L'asphyxie, qu'est-ce que c'est ?

L'asphyxie est une situation dans laquelle le corps, l'organisme se trouve privé d'oxygène. Cet élément indispensable au fonctionnement de l'organisme n'atteint plus les organes vitaux (cerveau, coeur, reins, etc.). Les conséquences de l'asphyxie sont graves, voire vitales.

Définition de l'asphyxie

L'asphyxie est, par définition, un appauvrissement en oxygène dans l'organisme. Il en découle alors des difficultés respiratoires qui peuvent être sévères. En effet, appauvrie en oxygène, le sang ne peut donc plus apporter cet élément essentiel à l'ensemble des organes. Ces derniers deviennent donc déficients. L'atteinte des organes vitaux (cœur, cerveau, reins, poumons) peut être fatale pour l'individu.

• l'asphyxie intrapartum, caractérisée par une acidose (pH < 7,00), touche souvent plusieurs organes. Elle est de forme néonatale et peut être à l'origine d'encéphalopathies (atteintes du cerveau)
• l'asphyxie positionnelle est la conséquence d'une entrave mécanique des muscles respiratoires. Encore une fois, cette forme d'asphyxie est la résultante d'un état d'acidose ainsi que d'une hypoventilation alvéolaire.

Le cas particulier de l'asphyxie érotique et ses dangers

L'asphyxie érotique est une forme particulière de l'asphyxie. Il s'agit d'une privation du cerveau en oxygène, dans le cadre de jeux sexuels. Le jeu du foulard est une variante de cette forme d'asphyxie. Ces pratiques sont utilisées pour provoquer des plaisirs particuliers (sexuels, de vertiges, etc.). Les risques et les conséquences sont très graves,Le cerveau étant privé d'oxygène, son fonctionnement est largement amoindri et les conséquences peuvent être irréversibles, voire fatales.

Les causes de l'asphyxie

De nombreuses causes peuvent être à l'origine d'une asphyxie :

• le blocage d'un élément au niveau des voies respiratoires
• la formation d'un oedème laryngé
• une insuffisance respiratoire aiguë ou chronique
• l'inhalation de produits toxiques, de gaz ou de fumée
• l'étranglement
• une position bloquant les muscles respiratoires, tenue sur le long terme

Qui est touché par l'asphyxie ?

Une situation d'asphyxie peut toucher n'importe quel individu si celui-ci est soumis à une position inconfortable, bloquant sa respiration, ou encore avalant un corps étranger bloquant son système respiratoire.

Les prématurés présentent un risque accru d'asphyxie. Le fœtus mal positionné pendant tout ou partie de la grossesse peut également subir une asphyxie, par privation d'oxygène depuis le cordon ombilical.

Les jeunes enfants, ayant une tendance accrue de porter les éléments à leur bouche sont également plus à risque (produits ménagers toxiques, petits jouets, etc.).

Enfin, les travailleurs dont l'activité est soumise à un travail en confinement ou utilisant des produits toxiques présentent, eux-aussi, un risque accru d'asphyxie.

Evolution et complications possible de l'asphyxie

Les conséquences de l'asphyxie sont grave. En effet, la privation du corps en oxygène entraîne systématiquement un appauvrissement de cet élément essentiel à l'organisme et aux organes vitaux : cerveau, cœur, poumons, reins, etc.

Les symptômes de l'asphyxie

Les signes cliniques et les symptômes de l'asphyxie résultent directement de la privation du corps, en oxygène. Ils se traduisent par :

• des troubles sensoriels : affaiblissement des capacités visuelles, bourdonnements, sifflements ou acouphènes etc.
• des troubles de la motricité : raideur musculaire, faiblesse musculaire, etc.
• des troubles psychiques : atteinte du cerveau, perte de connaissance, ivresse anoxique, etc.
• des troubles nerveux : réactions nerveuses et psychomotrices retardées, fourmillement, paralysie, etc.
• des troubles cardio-vasculaires : la vasoconstriction (réduction du diamètre des vaisseaux sanguins) entraîne indirectement la constriction des organes et des muscles (abdominaux, rate, cerveau, etc.)
• un déséquilibre acido-basique
• une hyperglycémie
• des troubles hormonaux
• des troubles rénaux.

Les facteurs de risque de l'asphyxie

Les facteurs de risque de l'asphyxie sont :

• un mauvais positionnement du fœtus durant la grossesse
• un accouchement prématuré
• une position bloquant la respiration
• le développement d'un œdème laryngé
• l'exposition à des produits toxiques, des vapeurs ou des gaz
• l'ingestion de corps étranger

Comment prévenir l'asphyxie ?

L'asphyxie prénatale et néonatale ne peut se prévoir.

L'asphyxie chez le jeune enfant est majoritairement la conséquence de l'ingestion de produits toxiques ou de corps étrangers. Des mesures de prévention permettent de limiter les risques d'accidents : placer les produits ménagers et toxiques en hauteur, surveiller attentivement les corps étrangers portés à la bouche, etc.

La prévention de l'asphyxie chez l'adulte passe par l'éviction de positions inconfortables et bloquant le système respiratoire.

Comment traiter l'asphyxie ?

La prise en charge d'un cas d'asphyxie doit être effective immédiatement afin de limiter les conséquences et le risque de décès de l'individu.

L'objectif premier de la prise en charge est de débloquer les voies respiratoires. Pour cela, l'éjection du corps étranger et le désencombrement de la personne est primordial. Le bouche à bouche est la deuxième phase, permettant la re-oxygénation de l'organisme. En cas de nécessité, le massage cardiaque est l'étape suivante.

Ces premiers secours sont généralement à réaliser le plus précocement possible, en l'attente des secours. A l'arrivée de ces derniers, le patient est mis sous respiration artificielle et un ensemble d'examens est réalisé (tension artérielle, perfusion, rythme cardiaque, taux d'oxygénation, etc.).

Rédaction : Delphine Waquier Avril 2017

Références

Les sources et références : Définition de l’asphyxie intrapartum et conséquences sur le devenir. Journal de Gynécologie Obstétrique et Biologie de la Reproduction. V. Zupan Simunek. 2008. [En ligne]. http://www.em-consulte.com/en/article/162384. Asphyxie positionnelle : une cause de décès insuffisamment connue. B. Schrag., and al. 2011. [En ligne]. https://www.revmed.ch/RMS/2011/RMS-303/Asphyxie-positionnelle-une-cause-de-deces-insuffisamment-connue. LES ASPHYXIES MECANIQUES. D.kamel. 2014. [En ligne]. http://djamakamel.over-blog.com/2014/11/les-asphyxies-mecaniques.html.