Aspergillose

L’aspergillose est une infection causée par un champignon du genre Aspergillus. Ce type d’infection survient principalement au niveau pulmonaire, et essentiellement chez des personnes fragiles et/ou immunodéprimées. Plusieurs traitements antifongiques peuvent être envisagés selon les cas.

L’aspergillose, qu'est-ce que c'est ?

Définition de l’aspergillose

L’aspergillose est un terme médical qui regroupe l’ensemble des infections causées par les champignons du genre Aspergillus. Elles sont dues à l’inhalation des spores de ces champignons (qui sont en quelque sorte les graines des champignons). C’est d’ailleurs pour cette raison que les aspergilloses ont principalement lieu au niveau des voies respiratoires, et en particulier au niveau des poumons.

Cause d’une aspergillose

Une aspergillose est une infection par un champignon du genre Aspergillus. Dans 80% des cas, elle est due à l’espèce Aspergillus fumigatus. D’autres souches, dont A. niger, A. nidulans, A. flavus et A. versicolor, peuvent également être à l’origine d’une aspergillose.

Types d’aspergilloses

On peut distinguer différentes formes d’aspergilloses :

• l’aspergillose broncho-pulmonaire allergique qui est une réaction d’hypersensibilité aux espèces d’Aspergillus, survenant essentiellement chez les asthmatiques et les personnes atteintes de mucoviscidose ;
• l’aspergillome, une aspergillose pulmonaire qui se traduit par la formation d’une boule fongique dans une cavité du poumon et qui fait suite à une maladie antérieure comme la tuberculose ou la sarcoïdose ;
• la sinusite aspergillaire qui constitue une forme rare d’aspergillose au niveau des sinus ;
• l’aspergillose invasive lorsque l’infection à Aspergillus fumigatus s’étend des voies respiratoires vers d’autres organes (cerveau, cœur, foie, reins, etc.) via la circulation sanguine.

Diagnostic de l’aspergillose

Il s’appuie sur un examen clinique qui peut être complété par des examens approfondis :

• une analyse d’un échantillon biologique de la zone infectée afin d’identifier la souche fongique ;
• une radiographie ou un scanner de la zone infectée.

Personnes concernées par l’aspergillose

Dans une grande majorité des cas, l’organisme est capable de combattre les souches d’Aspergillus et d’éviter une aspergillose. Cette infection ne survient que si les muqueuses sont altérées ou si le système immunitaire est affaibli.

Le risque de développer une aspergillose est notamment plus élevé en cas de :

• asthme ;
• mucoviscidose ;
• antécédents de tuberculose ou de sarcoïdose ;
• transplantation d’organes, notamment une greffe de moelle osseuse ;
• traitement anticancéreux ;
• corticothérapie à forte dose et de façon prolongée ;
• neutropénie de façon prolongée.

Les symptômes de l’aspergillose

Signes respiratoires

L’aspergillose est due à une contamination par les voies respiratoires. Elle se développe souvent au niveau pulmonaire et se manifeste par différents signes respiratoires :

• une toux ;
• des sifflements ;
• des difficultés respiratoires.

Autres signes

Selon la forme d’aspergillose et son évolution, d’autres symptômes peuvent se manifester :

• de la fièvre ;
• une sinusite ;
• une rhinite ;
• des céphalées ;
• des épisodes de malaise ;
• de la fatigue ;
• une perte de poids ;
• des douleurs thoraciques ;
• des expectorations sanglantes (hémoptysies).

Les traitements de l’aspergillose

Cette infection à Aspergillus se traite essentiellement par des traitements antifongiques (ex. voriconazole, amphotéricine B, itraconazole, posaconazole, échinocandines, etc.).

Des exceptions existent. Par exemple, le traitement antifongique n’est pas efficace en cas d’aspergillome. Dans ce cas, un traitement chirurgical peut être nécessaire afin de retirer la boule fongique. Concernant l’aspergillose broncho-pulmonaire allergique, le traitement repose sur l’usage de corticostéroïdes par aérosols ou par voie orale.

Prévenir l’aspergillose

La prévention peut consister à soutenir les défenses immunitaires des personnes fragiles et à limiter leur exposition aux spores des champignons du genre Aspergillus. Pour les patients à haut risque, un isolement dans une chambre stérile peut être mis en place pour éviter la survenue d’une aspergillose invasive aux conséquences graves.

Rédaction : Quentin Nicard, rédacteur scientifique, Octobre 2018